初冬的寒風(fēng)如刀鋒般刮過耳語之森邊緣，卷起枯葉在廢棄魔法塔的斷壁殘?jiān)g打著旋。這座曾傲然矗立的建筑如今只剩小半截塔身倔強(qiáng)地指向鉛灰色天空，塔基處裂開的厚重木門破了個(gè)米許見方的洞。一個(gè)裹著破舊黑色魔法袍的瘦削身影正費(fèi)力地從洞口擠出來，單薄衣料在寒風(fēng)中獵獵作響。
“嘶——見鬼的天氣！”雷司·燼影狠狠打了個(gè)哆嗦，蒼白面頰上薄唇凍得發(fā)青。他徒勞地跺著腳，試圖驅(qū)散刺入骨髓的寒意，目光掃過這片被高地精靈奉為禁忌之地的古老森林。黎明山脈南麓延伸出的墨綠色林海呈新月形鋪展，死寂中透著令人不安的威嚴(yán)。“上輩子好歹是個(gè)前途光明的魔法學(xué)徒，這輩子開局就蹲破塔啃發(fā)霉面包？”他低聲咒罵，呼出的白氣瞬間凝結(jié)成霜，“怕不是要混得比上輩子還慘……”
記憶碎片尖銳地刺入腦?！莻€(gè)雷電交加的雨夜。彼時(shí)的他，是導(dǎo)師瓦拉西斯·星塵最器重的學(xué)徒，擁有觸手可及的遠(yuǎn)大前程。導(dǎo)師那座塞滿珍稀材料的魔法塔，幾乎是所有學(xué)徒夢寐以求的寶庫。他記得自己正從三樓書房抽出《星界共鳴理論》與《次級(jí)元素精粹》，指尖還殘留著羊皮卷軸的溫潤觸感……
“轟隆——?。。 ?/p>
震耳欲聾的爆鳴并非來自天際驚雷。腳下地板劇烈震顫，刺目的強(qiáng)光瞬間吞噬視野?？植赖臎_擊波將他狠狠摜在書架上。在徹底失去意識(shí)前，他最后看到的景象是：導(dǎo)師頂層實(shí)驗(yàn)室方向迸射出無法形容的混亂光流，整座魔法塔的上半截結(jié)構(gòu)如同脆弱的蛋殼般崩解、汽化，連同其中價(jià)值連城的魔法倉庫，以及那位總是沉迷危險(xiǎn)實(shí)驗(yàn)的老法師本人，一同化作了漫天飄散的星塵粉末。
煙塵散盡，他從廢墟中爬起，面對(duì)的是半座焦黑的塔基，以及一座用導(dǎo)師殘破法袍堆起的簡陋衣冠冢。世界，已天翻地覆。
塔內(nèi)逼仄的角落里，雷司拍掉幾塊散落木材上凝結(jié)的淺霜。他伸出凍得通紅的右手，五指微張對(duì)準(zhǔn)冰冷的石制火盆。殘存的記憶碎片在意識(shí)深處翻涌、重組，一段古老拗口的音節(jié)自喉間艱澀溢出：
“伊格尼斯·弗拉姆·維里達(dá)斯！”
魔力自枯竭的體內(nèi)被艱難抽離，精神視野中，無形的筆蘸取靈魂微光，在虛無的“白紙”上勾勒出簡潔而精準(zhǔn)的藍(lán)色光點(diǎn)軌跡。微弱卻真實(shí)的魔法波動(dòng)在指尖匯聚——
“噗！”
一簇明黃色的火焰陡然在木柴上竄起，貪婪地舔舐著干燥的木纖維。溫暖的光暈驅(qū)散了角落的陰冷，跳躍的火苗在雷司深褐色的瞳孔中投下?lián)u曳的光影。這學(xué)徒級(jí)的【引火術(shù)】如此簡單，卻又如此沉重地印證了一個(gè)事實(shí)：他已遠(yuǎn)離故土星辰。
溫暖稍縱即逝。腹中饑餓的絞痛將他拉回殘酷現(xiàn)實(shí)。他蜷縮在火堆旁，摸索出最后半塊黑面包，其硬度堪比碎石，表面覆蓋著可疑的灰綠色霉斑。每一次艱難的吞咽都像砂紙摩擦喉嚨。這是塔內(nèi)僅存的“口糧”。
更詭異的是，盡管魔法塔已淪為廢墟，其周圍數(shù)百米內(nèi)竟無任何活物敢于靠近。飛鳥至此繞行，蟲豸銷聲匿跡。或許是導(dǎo)師隕滅時(shí)釋放的毀滅性氣息尚未散盡，又或許是塔基深處某個(gè)殘缺的守護(hù)法陣仍在頑強(qiáng)運(yùn)轉(zhuǎn)。這片“安全區(qū)”成了他唯一的庇護(hù)所，亦是鍍金的囚籠。
“要么在塔里變成餓殍，要么走出去變成野獸的點(diǎn)心…”雷司自嘲地扯了扯嘴角，目光投向殘塔高處那個(gè)搖搖欲墜的窗口。晴朗時(shí)他曾攀上去眺望，目之所及，唯有無邊無際、如墨綠海洋般翻滾的林海。廢棄的魔法塔，成了耳語之森這座孤島上唯一的礁石。
他仔細(xì)清點(diǎn)著廢墟中翻檢出的“新手禮包”：
《基礎(chǔ)魔法解析》 ：羊皮封面磨損嚴(yán)重，內(nèi)頁布滿筆記，是他安身立命的根基。
《初階召喚生物圖鑒》 ：銅版彩繪插圖已有些模糊，詳細(xì)記載了數(shù)十種低階召喚物的特性與弱點(diǎn)。
舊錢袋 ：掂量一下，里面寥寥幾枚銅幣碰撞出微弱的、令人沮喪的聲響。
半截法杖 ：頂端鑲嵌的魔力水晶已碎裂大半，杖身焦黑扭曲，勉強(qiáng)算是武器。
灰色卷軸 ：這才是真正的希望！從圖鑒厚重封皮的夾層中意外抖落。卷軸材質(zhì)奇特，非皮非紙，觸手冰涼，邊緣被老鼠啃出幾個(gè)不規(guī)則的小洞，卻奇跡般未傷及核心的暗銀色符文。這是召喚系中階魔法——【召喚黑暗武士】！一個(gè)足以在危急關(guān)頭逆轉(zhuǎn)生死的強(qiáng)力契約。他將這最后的底牌緊緊貼在胸口，仿佛能汲取一絲虛幻的力量。
初冬清晨的薄霧尚未散盡，空氣中彌漫著泥土與腐朽枝葉的冰冷氣息。雷司深吸一口氣，裹緊破舊的魔法袍，像一只初次離巢、膽戰(zhàn)心驚的鼴鼠，探頭探腦地鉆進(jìn)了魔法塔保護(hù)范圍之外那片荒草叢生的密林。
死寂瞬間包裹了他。
數(shù)百年的古樹參天蔽日，虬結(jié)的枝椏與濃密的樹冠在頭頂交織成密不透風(fēng)的穹頂，將本就陰郁的天光徹底隔絕。森林內(nèi)部彌漫著一種滲入骨髓的森冷。絕對(duì)的寂靜壓得人喘不過氣，唯有自己擂鼓般的心跳聲和血液在血管中奔流的微弱聲響被無限放大。更詭異的是，風(fēng)中似乎夾雜著模糊不清的、意義不明的低語，時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，撩撥著緊繃的神經(jīng)。這便是“耳語之森”赫赫威名的由來——大陸最古老、最神秘、與精靈故土齊名的禁忌叢林。
就在這令人窒息的死寂中，雷司眼角猛地一跳！
十步開外，一叢掛著霜晶的蕨類植物后，一只肥碩的灰毛魔兔正旁若無人地啃食著一株鮮嫩的野生萵苣。它體型比普通野兔大一圈，灰色的皮毛在昏暗光線下幾乎與枯葉融為一體，唯有那雙紅寶石般的眼睛閃爍著微光。
雷司的心臟瞬間被狂喜攫??！在這片危機(jī)四伏的古老森林食物鏈中，他這位可憐的魔法學(xué)徒無疑處于最底層，但這灰毛魔兔，更是底層中的底層！作為公認(rèn)戰(zhàn)斗力趨近于零的最低階魔化生物，它們除了逃得快和那點(diǎn)聊勝于無的微弱魔力，幾乎就是活動(dòng)的肉塊！
“天不絕我！”雷司眼中爆發(fā)出求生的光芒。他屏住呼吸，緩緩抬起手中半截焦黑的法杖，精神前所未有的集中。學(xué)徒級(jí)魔法中，【奧術(shù)飛彈】雖是最為復(fù)雜、對(duì)精神力操控要求極高的攻擊法術(shù)，但此刻，卻是他唯一能掌握的屠刀！簡化版的咒語音節(jié)開始在舌尖無聲醞釀，意識(shí)深處，精神之筆蘸取魔力藍(lán)光，精準(zhǔn)地在思維“白紙”上勾勒起三個(gè)微縮魔法陣的雛形…