云霖皓關(guān)于“外套”的“樸實(shí)”要求，讓雷司和尼可伊面面相覷，空氣一度十分尷尬。新鮮尸體？還要強(qiáng)大的？這玩意兒是去菜市場(chǎng)能隨便買到的嗎？
最終，還是雷司·燼影一咬牙，拍板定下了方案：“行！不就是弄具尸體嘛！老尼，你經(jīng)驗(yàn)豐富（尼可伊：？？？），負(fù)責(zé)踩點(diǎn)和……嗯，搬運(yùn)。老云，你是技術(shù)核心，負(fù)責(zé)‘入住’。至于我……”他挺了挺單薄的胸膛，“負(fù)責(zé)提供理論支持和魔法保障！計(jì)劃代號(hào)——‘弗蘭肯斯坦’！就這么定了！”
尼可伊嘴角抽搐，想反駁，但看著云霖皓那空洞眼眶里閃爍的“期待”灰光，以及雷司那副“你敢反對(duì)試試”的表情，最終還是把話咽了回去，認(rèn)命地嘆了口氣。
距離耳語之森西北邊緣不足三十里，坐落著以狩獵和高原麥種植聞名的麥根鎮(zhèn)。鎮(zhèn)子不大，石木結(jié)構(gòu)的房屋緊湊地排列著，空氣中常年飄散著麥芽發(fā)酵的微醺氣息和淡淡的獸皮硝味。
這一天，鎮(zhèn)上氣氛肅穆。獵人培拉，一位經(jīng)驗(yàn)豐富的老獵手，在深入森林邊緣狩獵時(shí)遭遇了發(fā)狂的裂爪熊，不幸重傷身亡。他的葬禮在小鎮(zhèn)簡(jiǎn)陋的墓園舉行，鎮(zhèn)民們自發(fā)前來送行。
人群之中，一個(gè)穿著洗得發(fā)白、略顯不合身粗布衣裳的黑發(fā)青年（雷司燼影）顯得格外“悲傷”。他眼眶微紅（不知是揉的還是真擠出了點(diǎn)眼淚），擠在幾位上了年紀(jì)的大媽身邊，聲音哽咽：
“培拉大叔……嗚嗚……沒想到上次一別竟是永訣……我是他遠(yuǎn)房表侄啊，從小聽著他打獵的故事長(zhǎng)大……”他一邊抹著“眼淚”，一邊巧妙地引導(dǎo)話題，“唉，這森林邊上討生活，真是太危險(xiǎn)了！培拉大叔這樣的好獵手都……不知道最近還有沒有其他鄉(xiāng)親遭了不幸？我這心里實(shí)在難受，想去祭拜祭拜，盡份心意……”
大媽們看著這“重情重義”的遠(yuǎn)方侄子，唏噓不已，紛紛打開了話匣子。
“唉，誰說不是呢！前村老約翰家的小子，半個(gè)月前幫商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，在野狼坡遇到劫匪，也沒了……”
“還有石溪村的鐵匠老巴頓，打鐵時(shí)爐子炸了，唉，慘啊……”
“咱們鎮(zhèn)上倒還好，除了培拉，最近就瘸腿湯姆前些天病死了，昨天剛下葬……”
雷司一邊“悲痛”地點(diǎn)頭，一邊將這些信息牢牢記在心里。他狀似無意地掃過墓園角落幾個(gè)不起眼的新土堆，目光在其中一個(gè)位置稍偏、略顯簡(jiǎn)陋的墳包上停留了一瞬。傍晚時(shí)分，葬禮結(jié)束，人群散去。雷司的身影也悄然融入漸深的夜色之中。
小鎮(zhèn)外不遠(yuǎn)處的樹林里，尼可伊背靠著一棵粗壯的古樹，望著遠(yuǎn)處墓園隱約的輪廓，臉上寫滿了厭惡和掙扎。
“偷尸體……褻瀆亡者……這真是游俠該干的事嗎？”他低聲自語，聲音里充滿了自我譴責(zé)。
旁邊正在用一根小木棍蘸著粘稠、散發(fā)著淡淡腐臭味的灰綠色粉末（墓園死魂苔研磨而成），小心翼翼在地面繪制復(fù)雜魔法陣的雷司聞言，頭也不抬地應(yīng)和：“誰說不是呢！簡(jiǎn)直令人發(fā)指！喪盡天良！”他語氣義憤填膺，手上繪制法陣的動(dòng)作卻絲毫沒停，“但為了老云的‘新家’，為了咱們團(tuán)隊(duì)的整體利益，這點(diǎn)小小的道德瑕疵……嗯，忍忍就過去了！老云，你說對(duì)吧？”
云霖皓正費(fèi)力地將一具用破麻布裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)、散發(fā)著濃烈土腥味的沉重軀體，從墓園方向拖進(jìn)樹林深處一個(gè)廢棄的獵熊陷阱坑里——這個(gè)深坑被他們臨時(shí)征用為“屠宰作坊”兼“轉(zhuǎn)生手術(shù)室”。它聞言停下動(dòng)作，下頜骨“咔噠”一聲：“閣下所言極是！為了吾等共同的事業(yè)，些許小節(jié)，不足掛齒！尼可伊，動(dòng)作快點(diǎn)！這‘材料’有點(diǎn)沉！”
尼可伊看著這一唱一和的“主仆”，只覺得一陣無力。他認(rèn)命地走過去，幫著云霖皓將那具尸體徹底拖進(jìn)坑底。
魔法陣?yán)L制完畢，雷司累得滿頭大汗，盤膝坐在一旁冥想恢復(fù)。尼可伊則一聲不吭地起身，身影如同融入夜色的幽靈，消失在了樹林深處。
過了約莫一個(gè)時(shí)辰，就在雷司快要冥想結(jié)束時(shí)，尼可伊回來了。他肩上扛著、手里提著好幾大卷東西，步履有些沉重，但眼神卻亮得驚人。
“砰！”他將東西重重放在地上，攤開——赫然是幾大塊處理過、散發(fā)著微弱腥甜氣息、呈現(xiàn)出夢(mèng)幻般流動(dòng)光澤的深灰色皮革！正是那頭被夢(mèng)魘騎士斬殺的蜃龍身上剝下來的皮！
“蜃龍皮？！”雷司和云霖皓都吃了一驚。
尼可伊抹了把汗，喘著粗氣，沒好氣地說：“看什么看！沒錢寸步難行！這玩意兒是頂級(jí)的幻術(shù)材料，指甲蓋大小在魔法黑市都值千金！不弄點(diǎn)啟動(dòng)資金，難道指望靠你那個(gè)‘光芒四射’去賺錢嗎？”他頓了頓，看向雷司，“以后錢我管?！?/p>
雷司看著那幾大塊價(jià)值連城的蜃龍皮，又看看尼可伊那副“我很專業(yè)”的表情，瞬間眉開眼笑：“行！以后你就是咱們團(tuán)隊(duì)的財(cái)務(wù)總管兼后勤部長(zhǎng)！老尼，當(dāng)家的事就交給你了！”他毫不猶豫地把那個(gè)裝著可憐幾枚銅幣的舊錢袋拋了過去。
尼可伊接過錢袋，手腕一翻，錢袋瞬間消失不見，仿佛從未存在過。動(dòng)作之快，手法之嫻熟，看得雷司目瞪口呆。
“老尼……你這業(yè)務(wù)……挺熟??？”雷司狐疑地看著他。
尼可伊面不改色，一邊小心地卷起蜃龍皮，一邊淡淡地說：“游俠嘛，總得有點(diǎn)……兼職手藝。不然怎么在野外活下來？”
雷司：“……你確定你兼職的是游俠，不是盜賊？你這精靈血統(tǒng)……”
“精靈血統(tǒng)怎么了？！”尼可伊像是被踩了尾巴的貓，差點(diǎn)跳起來，“精靈也要吃飯！也要買箭！你以為都靠喝露水活著嗎？！再說了，我這是‘資源回收利用’！總比讓那些寶貝爛在森林里強(qiáng)！”他漲紅著臉辯解道，深灰色的馬尾都?xì)獾梦⑽⒒蝿?dòng)。
午夜時(shí)分，一輪冰冷的滿月高懸天際，將清輝灑向大地。耳語之森邊緣的空地上，氣氛凝重而詭異。
那個(gè)由墓園死魂苔粉末繪制的巨大魔法陣，在滿月清輝下閃爍著幽幽的暗紅色光芒，線條繁復(fù)而扭曲，透著一股不祥的氣息。魔法陣中央，正是那個(gè)深陷的廢棄獵熊陷阱坑。
雷司·燼影身穿他那件破舊的魔法袍，神情肅穆（至少努力裝得很肅穆），站在魔法陣邊緣。尼可伊則抱著雙臂，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地靠在一棵大樹旁，眉頭緊鎖，眼神復(fù)雜地看著這一切，仿佛與雷司和云霖皓之間并不存在那坑爹的契約關(guān)系?？諝夥路鹉塘?，只有陷阱坑里偶爾傳來細(xì)微的、令人不安的異動(dòng)，以及一絲絲越來越濃郁的暗紅色光芒從中溢出。
“開始了！”云霖皓那沙啞的聲音帶著一絲難以抑制的激動(dòng)（雖然它沒有聲帶），眼眶中的灰光熾烈燃燒。
雷司深吸一口氣，閉上雙眼，排除雜念。他雙手在胸前結(jié)出一個(gè)古怪的手印，口中開始吟唱起低沉、晦澀、仿佛來自九幽深處的古老咒語。每一個(gè)音節(jié)都仿佛帶著沉重的力量，敲打在寂靜的夜色中。
隨著咒語的進(jìn)行，地面上的魔法陣驟然亮起！暗紅色的光芒如同沸騰的血液，沿著紋路急速流轉(zhuǎn)！大股大股粘稠的灰黑色霧氣從法陣中升騰而起，帶著刺骨的陰寒和濃烈的死亡氣息，迅速?gòu)浡_來，將整個(gè)空地籠罩。
陷阱坑中溢出的紅光仿佛受到了吸引，猛地向內(nèi)收縮！四周的光線，包括那清冷的月光，都如同被無形的黑洞吞噬，迅速黯淡下去！天空中的滿月被不知何時(shí)匯聚而來的厚重烏云徹底遮蔽！黑暗，純粹而令人窒息的黑暗，瞬間降臨！
死寂！絕對(duì)的死寂！連風(fēng)聲、蟲鳴都消失了！只有陷阱坑中，傳來一聲聲沉重、緩慢、如同遠(yuǎn)古巨獸復(fù)蘇般的——“咚！咚！咚！”的心跳聲！
這心跳聲越來越響，越來越有力！地面上的浮土隨之劇烈顫抖、跳動(dòng)！一股令人靈魂戰(zhàn)栗的恐怖威壓從陷阱坑中彌漫開來，仿佛有什么極其可怕的存在即將破土而出！
“這……這不是普通的死靈附體！”尼可伊猛地站直了身體，臉色煞白，那雙半精靈的尖耳因?yàn)闃O度的震驚和本能的不安而劇烈顫抖著！他認(rèn)出了這儀式的本質(zhì)，“這是……死靈轉(zhuǎn)生儀式！最高階的死靈秘法之一！它在強(qiáng)行抽取地脈死氣和月華陰力，重塑亡靈之軀！這動(dòng)靜……會(huì)引來附近所有對(duì)死亡能量敏感的東西！”
仿佛為了印證他的話，四周濃郁的、吞噬光線的黑暗深處，隱約傳來了令人毛骨悚然的低吼、貪婪的嘶鳴，以及無數(shù)雙在黑暗中亮起的、充滿惡意和饑渴的幽綠、猩紅目光！它們被這強(qiáng)大的死亡能量波動(dòng)所吸引，如同嗅到血腥味的鯊魚，正從森林的各個(gè)角落悄然逼近！
尼可伊眼中瞬間爆發(fā)出凌厲的銀灰色光彩！那是半精靈在極度危機(jī)下激發(fā)的血脈之力！他毫不猶豫地反手從背后箭囊中抽出一支箭——這支箭與普通箭矢截然不同，箭桿呈現(xiàn)出一種溫潤(rùn)如玉的淡金色，箭鏃則是由某種不知名的、散發(fā)著微弱星芒的銀色金屬打造，尾羽是純凈的雪白翎羽。
他將這支獨(dú)特的箭矢巧妙地夾在指縫間，右手迅速搭上他那張陪伴多年的短弓。沒有直接拉弦，而是用一種極其古怪、迅捷無比的手法——用尾指猛地?fù)軇?dòng)了弓弦！
“鏗——?。?！”
一聲清脆、高亢、仿佛能穿透靈魂的金石交鳴之音驟然響起！這聲音并不響亮，卻帶著一種奇異的穿透力和凈化感，如同晨曦的第一縷陽光刺破黑暗！
音波以尼可伊為中心，如同水波紋般瞬間擴(kuò)散開來！
奇跡發(fā)生了！
那彌漫的灰黑霧氣仿佛被無形的利刃切割，瞬間變得稀??！黑暗中那些窺伺的、充滿惡意的低吼和嘶鳴，如同被掐住了脖子，戛然而止！無數(shù)雙猩紅、幽綠的眼睛如同受驚的螢火蟲，猛地熄滅、隱沒在更深的黑暗里！
死寂，再次降臨。但這一次的死寂，不再是被死亡氣息籠罩的窒息，而是一種被強(qiáng)行凈化、壓制后的短暫平靜。
陷阱坑中那沉重的心跳聲也驟然停頓了一瞬！
尼可伊保持著撥弦的姿勢(shì)，微微喘息，額角滲出冷汗。他銀灰色的眼眸死死盯著那依舊暗紅涌動(dòng)、灰霧繚繞的魔法陣中心，聲音帶著前所未有的凝重和警告：
“雷司！云霖皓！你們到底在搞什么鬼？！這動(dòng)靜……太大了！”